街をつなぐ長〜いバスを追いかけてみたら……連節バスの構造と特徴ってどんな?

　連節バスは、車体が前後に分かれ、中央の連節部で接続される特殊な構造を持つ。このため整備においては、通常の大型バスにはない点検項目が存在する。特に、蛇腹で覆われた連節部の可動機構や回転装置、油圧系統の動作確認は重要であり、これらの不具合は走行安全性に直結する。

（記事の内容は、2026年6月現在のものです）
執筆・写真／諸井 泉（バス海事交通文化研究所）
※2026年6月発売《バスマガジンvol.133》『連節バス紀行』より

■長くて折れ曲がる構造のために特殊な装備と対策が必要!!

　連節バスは車体が複数に分かれ、蛇腹状の連節部で接続された大型バスである。一般のバスよりも全長が長く、多くの乗客を一度に輸送できる点が特徴である。ここでは連節バスの基本的構造や特徴を整理してみた。

　【1】基本構造

　連節バスは主に3つの部分で構成される。前車体は運転席を備え、通常のバスと同様に運転操作を担う。連節部は前後車体をつなぐ可動部分で、蛇腹カバーに覆われ、回転台や油圧装置、各種配線が通り、乗客の通行も可能である。

　後車体は主にエンジンと車軸を備え、メーカーによっては後輪が駆動輪となり走行安定性を高めている。

　【2】操舵の仕組み

　車体が長いため、関節部の角度制御により過度な屈曲を防いでいる。また、メーカーによっては後輪操舵を採用し、内輪差を小さくして旋回性能を向上させている。

　【3】メリット

　連節バスは通常の大型バスの約1.5～2倍（120～160人）の輸送力を持ち、運転士1名で効率的な大量輸送が可能である。このためBRT（バス高速輸送システム）などで多く採用されている。

　【4】課題

　一方で、全長約18mと長大なため、バス停・車庫・交差点の改良が必要となり、用地も多く必要である。整備面では特殊な構造に対応する必要があり、専用設備や分割整備が行われる。

　また、停留所形状によっては後続車両の流れを阻害する可能性があり、バスベイの拡張などの対応が求められる。

　尚、車両価格は通常大型路線バス（約3000万円～3500万円）、通常大型観光バス（約4000万～5000万円超）に比べ約8000万～9000万円と高額である。

　【5】設計の考え方

　連節バスの標準的な全長約18mは、道路設計・輸送力・操作性のバランスから導かれたものである。通常のバス（約12m）に6mを追加した長さが、交差点の旋回や施設収容の限界に適合する最大規模とされる。

　また、日本では特例車両として扱われ、運行ルートや施設に関して特別な許可が必要である。

■死角の解消が最も難度が高い問題。現在はカメラで対策!!

　【6】安全装置

　連節バスには、車体が長く死角が多いという特性があるため、通常のバス以上に多くの安全装置が搭載されている。ポイントごとに整理すると次の通りとなる。

　（1）連節バスは、車体が前後に分かれ、中央の連節部で接続される特殊な構造を持つ。このため整備においては、通常の大型バスにはない点検項目が存在する。

　特に、蛇腹で覆われた連節部の可動機構や回転装置、油圧系統の動作確認は重要であり、これらの不具合は走行安全性に直結する。

　バックカメラ・側方カメラ（社外監視）は最も重要な装置の一つで、後方確認用のバックカメラと左右の側方確認カメラがあり、左折時の巻き込み防止や高台寺の安全確認で運転席からモニターで確認する。

　（2）車内カメラ（乗客安全確認）

　連節バス特有の重要装備で、後の車両（後車室）を監視するカメラ、扉付近の乗降確認カメラがあり、乗客の転倒・トラブル確認、扉の挟みこみ防止などで運転席のモニターに映像表示される。

　（3）ミラー（補助視界）

　側方確認の基本装置で、カメラと併用して安全性の向上を図るため大型サイドミラーと補助ミラー（死角用）がある。

　（4）連節部の安全制御

　連節バス特有の装置で、曲がりすぎ（折れすぎ）防止のため、連節角度センサーと異常時の警報音がある。

　（5）ドライバー異常時対応（EDSS）

　運転手の急病・意識喪失など近年の重要安全装置で、非常ボタンで自動減速・停止、車内外へ異常を通知（音声・ハザード）する。

　【7】連節バス整備体制）（実例：神奈川中央交通 町田営業所）

　神奈川中央交通の町田営業所は、一般路線バスの運行拠点であると同時に、連節バス「ツインライナー」を支える重要な整備拠点としての役割を担っている。同営業所では、連節バス特有の構造に対応した整備体制と設備を備え、安定運行を支えている点が特徴である。

　また、全長約18メートルに及ぶ長尺車体は、走行や経年による歪みが発生しやすく、車体全体の状態管理も重要な整備項目となっている。

　さらに、連節バスは3軸構造であるため、一般的な2軸・2柱リフトを前提とした整備設備では対応が難しい。このため町田営業所では、車両の特性に応じた整備方法が採用されており、必要に応じて前後車体を分けて扱うなど、柔軟な整備体制が構築されている。

　こうした対応は、専用設備の導入だけでなく、整備手法そのものの工夫によって支えられている。都市交通の思想が詰まっている。

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