日本ではオワコンなのに何故今さらそれを!?　～プラハのトロリーバス事情〜

■場所によってはオワコンというわけでもない

　では、何故EVではなくトロリーバスなのか。これはプラハの地形と、技術の進化が関係している。プラハ市は全体的に起伏の少ない国の中で、比較的高低差のある地形となっている。

　EV技術は日進月歩で進化しているが、連続する急勾配を登り続ければ、電池残量は大きく減る。そして急速充電を行ったとしても、フル充電をするまでに数十分は掛かるため、車両の運用が難しい。しかし架線から集電するトロリーバスなら、この問題を解決できる。

　矛盾しているようだが、バッテリー技術の進化もトロリーバス導入を後押しした。実は最近のトロリーバスの多くは、大容量バッテリーを併せ持った「トロリー・バッテリーハイブリッド」車両だ。

　この利点は、架線を全線に張る必要がなく、例えば勾配区間など必要な場所にだけ張ればよく、導入コストを下げられる。

　プラハの場合、起終点のバスターミナルに充電設備があり、あとは勾配区間など必要な場所だけに架線が張られている。トロリーポールの上げ下げは自動で、運転手が車外で操作する必要はない。

　今後、さらにバッテリーの小型大容量化が実現し、架線からの供給に頼らなくても良い時代が来れば話は別だが、都市の構造によっては、現在もトロリーバスが優位のところもある。

　日本で考えられているほど、トロリーバスは「オワコン」というわけでもないのだ。