都営バス営業所の向かい側に本社が！
まだ新宿の市街地を出きっていない「新宿広小路」で都営大江戸線・新宿西口駅と接続すると、すぐに大久保駅で中央線に接続して小滝橋に到着する。
ここには都営バスの小滝橋営業所があり、その向かいに関東バスの本社があるという面白い画だ。関東バス本社には営業所機能はないためにビルだけだが、知っていると何とも緊張感漂う場所だ。
中央線を交差すると落合駅で東西線と接続し中野区の中心部に入っていく。中野駅には北側からアプローチしてサンプラザ中野の目の前で降車扱いをする。JR中野駅はペデストリアンデッキを介して接続する形になる。
復路に期待！
復路の新宿駅西口行きは中野駅北口の路上バス停から発車する。待っていると見るからに西工の車体とわかる日産ディーゼル・西工のスペースランナーがやってきた。
日産ディーゼルはすでにバス製造から撤退していて、社名もUDトラックスに代わって久しい。西工も現在は会社自体が存在しないので、この組み合わせはもう新車で納車されることはありえないバスなのだ。
このバスは低速域からターボが利き始めるのがよくわかるバスで、タービンがいつも回っている音がする。信号も交通量も多く、それほど速度が出せる路線ではないし等速巡行できる道路でもない。それでもターボパワーを発揮させながら走るバスは、ファン的になかなか爽快だ。
中央線と東西線をスイッチしながら住宅街を結ぶ路線
宿08系統は新宿と中野というJRで行けば数分の距離を中央線と並走しつつ同じ中野を目指す東西線にもスイッチしながらきめ細かく住宅街を結んでいく重要な足だ。
今回はバスファン目線で特に西工製のバスにスポットを当てたが、現状では待っていれば乗れるので爽快で頼もしい、加給タービン音を聴きに乗ってみてはいかがだろうか。
