娯楽と観光のオブザーバー?　予約不要の高速バス「会津若松〜福島線」が普通そうに見えてけっこう個性派だった件

■終点もまた変わり種!?

　このバスの会津側の終点はセオリー通りに、JR会津若松駅あるいはバスの車庫付き営業所かと思いきや、会津若松駅前は通るにせよ、これまた意外な場所が最後に待っていた。

　「鶴ヶ城・合同庁舎前」がホントに最後の終点。その名の通り福島県 会津若松合同庁舎の正面前に置いてあり、見た目的には至って普通の、途中の停留所みたいな様相だ。

　会津側もまた福島側と同様、車を長居させられない道路脇の立地で、やはり「ほんとにここ終点?」と思わせるような、標準的な高速バスに対して抱くイメージと実像の差が何とも示唆に富んでいる。

　ではこの合同庁舎前の近くに何があるのかと言えば、バス停名にもあった通り観光名所の鶴ヶ城（会津若松城）だ。

　駅から鶴ヶ城までは2kmくらい離れており、お城を見にいく目的があれば直通できる上に駅前〜お城までのバス代もちょっと浮いて便利だ。

　福島側は競馬→娯楽、会津側は史跡系→観光と、会津バス／福島交通の高速バス・会津若松〜福島線に、なにかと遊びの要素を押さえた娯楽観光のオブザーバー、といった個性派のバス像を見た気がする。

　さらに、会津若松〜福島線は1往復だけ、合同庁舎前から約2.4km先の会津武家屋敷前が始発／終点で、こちらも観光色の強さを引き立ててくれる。