■まずは縦割り行政の改善こそ急務か?
路線バスが運行可能な市町村でも、今後は工夫が必要になってくるかもしれない。日本国内の大半の公共交通機関は、それぞれが独立した会社で、運賃体系などもそれぞれ異なる。
その弊害として、同じ地域を結ぶ並行路線が生まれ、乗客を奪い合う結果になり、それぞれの事業者が疲弊するという悪循環になる。
もちろん、ドライバーなど人員にも無駄が生じることになり、負担も増えることになる。
理想を言えば、小回りの利くバスはフィーダー輸送に徹し、最寄り駅で鉄道に乗り換えてもらうのが良い。
もちろん運賃は通しで計算し、二重には徴収しない。乗り換えの面倒さから、バスの利用者が減って不公平になる、という話は、例えば対面乗り換えのような、駅そのものの改造で対処できないだろうか。
ヨーロッパの一部の都市では、それこそ対面ノンステップ乗り換えを実現している例もある。事業者間の公平性を期すため、PSO（公共サービス義務）の導入も視野に入れるべきだ。
ただ、結局行き着くところは、日本のお役所の典型的な「縦割り行政」によって、案が出されても一向に先へ進まないという問題だ。
もしかしたら、この問題で一番解決すべきは、この行政部分にあるのかもしれない。
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