2022年3月31日限りで廃止が予定されている、都営バスの「東京 夢の下町」との愛称が付けられたS-1系統に乗りバスしたのでレポートする。廃止まで少し時を残しての乗りバスだったがどんな光景が待っているのだろうか。
文：古川智規（バスマガジン編集部）
写真；小野寺利右
ボルグレンか西工がワンチャンありか？
S-1系統の運行担当は都営バス南千住営業所だ。同系統は以前は気合を入れて日野の専用車が投入されていたが、現在はもうないので一般路線車が運用につく。同営業所の一般路線車にはフルフラットバスのスカニア・ボルグレンや、そろそろ廃車になりそうな西日本車体工業製の日産ディーゼル車が在籍している。
何が来てもおかしくないのだが、ボルグレンか西工かがワンチャンスあるかと淡い期待を胸に東京駅丸の内北口に向かった。平日は上野松坂屋前と錦糸町駅前を結んでいるが、土休日のみは東京駅丸の内北口発着の便が4往復だけある。当然ながらフル乗車するために運行日に東京駅に向かった。
運転本数が少ない路線で、本来は下町観光のための路線なのでコロナで外出自粛が要請されている中ではそんなに多くの観光客が東京駅から乗りこむとは思えず、閑散としているものと考えていた。
気が付けば大行列！
停留所には数名が並んでいたが、S-1の数分前に荒川土手行きの東43系統が出るので、こちらの乗客だろうと思っていた。確かに東43系統にも多くの乗車があったのだが、発車してみるとS-1乗車待ちの列が20名以上できていた。これは間違いなくバスファンだと確信して引き続き待つ。残るはバスの車種だ。
南千住営業所で最も多いのはいすゞエルガ、次いで三菱ふそうエアロスターだ。よってエルガが来る可能性が最も高く、4台しかないスカニア・ボルグレンや7台の西工車が来る可能性は低い。
まさかの西工まつり！
そうして錦糸町駅前からの折り返しのS-1が到着したので、遠目で見るとまぎれもなく西工車。それも古い方のP代のようだった。都営バスは導入年度順にA-Zまでの記号が付いている。
P代は平成18年度導入車で現状では最も古く、次の新車配置の際に玉突きで廃車の可能性が高いので、これはもう誰も騒いでいないが記者の中ではお祭り騒ぎだ。
東京駅のロータリーをぐるっと回ってきたのは南千住営所のP517、日産ディーゼル・西日本車体工業製のスペースランナーRAだ。そしてS-1乗車中に同型のバスをもう1台見ることになる。
