路線バスの最後尾中央の座席に変化が!?　座ったら動かないシートが魔法すぎる!!

　昨今の都市部における路線バスのほとんどがノンステップバスになっていて、その形状から座席定員は従前の構造のバスと比較して少なめだ。タイヤハウスが胸の高さくらいはあるのでこれは仕方がない。それに加えて事故防止のために最後尾座席が制限される傾向になっていた。しかし事業者やメーカーの努力やアイデアで徐々に改善されつつある。そんな進化を見てみよう。

文／写真：古川智規（バスマガジン編集部）
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■ノンステップバスの構造

　ノンステップバスは文字通り、バスに乗車したらそのまま床がフラットで段差がないバスのことを言う。もっとも大型バスのエンジンは後ろにあるために、中ドアより後ろは段差があり数段高くなっていることが普通だ。中には輸入車のボルグレンのように最後尾までフルフラットという構造も少数ながらある。

　ノンステップにすることのメリットはもちろん高齢者やベビーカーで乗車する際に段差がないことから乗降がしやすいということに尽きる。いわゆるバリアフリーの思想だ。全座席がバリアフリーとはいかなくても、乗降しやすいことで社会にやさしいバスであることは間違いない。

　一方で、車高が極端に低いことから、高低差や段差のある路線では投入しにくいことはデメリットだ。これは構造上の問題なので仕方がない。よって都市部から普及し始めたのは自然の流れだ。

　それにワンステップ車というのもあるので、なるべくバリアフリーを確保しながらどんな路線にも投入できるようにバランスを取っている事業者もある。

■座席が少ない？

　大型バスを外から見れば分かるが、胸の高さくらいあるデカいタイヤを納めるタイヤハウスは車内で大きく出っ張っている。ノンステップバスは特にタイヤハウスが客室に大きく張り出すので、その分だけ座席数が制限される。

　ハイデッカーの高速バスでタイヤハウスに気が付かないのは、床がタイヤより上に付いているからだ。

　また路線バスではシートベルトの設置や着用の必要がないことから、事故防止のためにやむを得ず踏む急ブレーキ時に、最後尾の中央席の乗客が前に飛び出してケガをするという事例がある。最後尾は概ね5名が着席できる構造になっている。

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