京王電鉄では2021年7月27日から2022年3月31日の火曜日から土曜日まで（お盆・年末年始等の一部期間を除く）、高速バスと鉄道を活用して農産物を配送する実証実験を行っている。
バスや旅客車（鉄道）を利用して産地直送という取り組みは徐々に増えているが、バスと鉄道連携ではどこで中継するのかが問題になるだろう。そのあたりの事情を探ってみた。
文：古川智規（バスマガジン編集部）
【画像ギャラリー】中央高速バスとトラック・鉄道が産地直送野菜を新宿まで継走！
高速バス・トラック・電車が継走する！
この実証実験は、京王線新宿駅の京王モールの観光案内所「中部地方インフォメーションプラザ in 京王新宿」で販売する飛騨高山の農産物を、同地から高速バスと京王線の電車に積載 して配送するものだ。
鉄道での輸送には京王ライナーとしても親しまれている京王5000系車両をモデルにしたカバーを装着した荷物運搬用の台車を使用する。
今回配送するのは特選館あじか（岐阜県高山市国府町の直売所施設）の農産物で、中山間地域の冷涼な気候と豊富で美味しい水など、地域特有の自然の恩恵を受けて育てられ た特産品である。
京王グループの「高速バス」「鉄道」という既存の公共交通インフラを活用することで、配送に伴う環境負荷の低減を図るとともに、鉄道を利用することで都心部の道路混雑の影響 を回避し、商品配送の定時性・速達性確保にもつなげる狙いがある。
また同社では今回の実証実験の検証を踏まえて、農産物以外の商品配送や、生活利便性向上に資する新たなサービスの検討につなげたい考えだ。
同時に京王グループと様々な取り組みで連携している飛騨高山の農産物の販売促進を通じて、高山市の知名度向上や観光誘致の拡大等、地域経済活性化を図る。
実際に輸送するものは飛騨高山の農産物で、飛騨高山は、飛騨トマトや飛騨ほうれん草などに代表される農産物の一大産地だ。1日当たり段ボール（120サイズ）6箱程度の配送を予定している。
農産物の一例としてはトマト・ホウレンソウ・モモ・ナス・トウモロコシ・キュウリ等が想定されている。
