小田急の特急電車なら40分の町田→小田原間!!　果たして路線バス（神奈中＋α）だけで行けるのか!?

■意外とサクサク繋がるぞ

　町田→若葉台→相鉄線の三ツ境駅に出てバスを乗り継ぐルートにしてみたところ、30分〜1時間に1本のダイヤ設定が多いながらも、バスの繋がりは意外と悪くなかった。

　最も待ち時間が長かったのは茅ヶ崎駅と平塚駅。事前調査によれば乗り継ぎが3分くらいしかなく、その持ち時間では降車バス停〜乗り場まで到達できず、目の前でバスが行ってしまったパターン。どちらの駅でも約30分のバス待ちになった。

　さて、上記の要領で二宮町にある「押切」というバス停までは一応来られた。ここから先、JR東海道線／御殿場線の国府津駅までバス自体は出ているのだが、本数が少なく到着した時間帯に便がまったくない状況に陥った。

　押切〜国府津まで3kmあるかないかの距離。これならバスを待つ（およそ2時間後）よりも歩いたほうが早い。そのため、この区間だけは徒歩が必須になった。これまで内陸部を走る系統が殆どだったせいか、ちょうど徒歩で進んでいる最中、ようやく海が見えてきた。

■最後だけバス会社が変わります

　押切→（徒歩）→国府津駅に出たら、あとは安心。ここからは小田原駅東口まで直通の路線バスが20分おきくらいに出ている。ちょうど駅前に着いたとき、また目の前でバスが行ってしまうタイミングで、20分の待ち時間ができた。

　町田〜押切まで全て神奈中バスの路線が占めていたが、最後だけ別のバス会社・箱根登山バスを利用するかたちだ。どちらも小田急グループではあるけれど。

　国府津〜小田原駅まで約7km、25分ほどの乗車時間を経て、いよいよ目的地の小田原駅に到着した。遠回りではあったけれども、ちゃんとバスだけで町田〜小田原間をアクセス可能であると実証できた。

　行けることは行ける。それはそうとして、じゃあこれ全部で何時間かかるのと聞かれれば、いや〜乗りバスが楽しくてあっという間でしたよ、何せたったの……8時間……です、もん、はい。

　運賃?　ええと、Suicaでピピっとやっちゃったので、乗っている最中はあまり気にしなかったけれども、後で計算したところ……ん〜〜〜〜、3,540円ですかそうですか。バスでの移動距離は約70km、神奈川県って意外と広いんだなぁ。

■早さを取るならこのルート?

　後日、別の経路をより深く調べてみると、町田→相模大野まで徒歩で抜けて、本厚木→平塚経由で行くと4時間40分くらいで行けるシミュレーション結果が出た。この場合運賃は2,850円。

　他にも淵野辺→本厚木→平塚回りもできるようで、こちらは予測所要時間5時間40分、運賃3,780円だった。

　どの経路でも必ず平塚を経由し、平塚から先は全ルートで同じバスを利用するため、短縮できるのは町田→平塚までの所要時間ということになる。

　なるほど、そういう行き方もあったのね。いずれにせよ所要時間と運賃がメルヘンしすぎていて、このレベルになったら「遅かろうと早かろうと行けさえすりゃ良いんだよ」という話であって、正解も不正解もない世界な気がしなくもない。