このバス乗車の数年前、タクシーで函館と札幌の間を利用した時には7時間近くの時間と約5万円の運賃を要した。台風で列車が数日間運休したときだが、あくまでも私用で自己負担。バスだと快適で時間も短く、運賃も1割以下の4600円とはありがたかった。
その後、高速道の延長は道内にもやってきて、札幌から各地へ道外と同じ2社以上での長距離便が延びて行った。盛況となったこの区間、当然のように他社による運行も始まった。
所要時間も縮まり、昼行路線も運行されるようになった。他社との共同運行になったことで、オーロラ号の愛称はいつしか無くなってしまった。
しかしこの実績により北都交通は、札幌〜函館の便数を確保でき、多路線への参入もできた。長い歴史の中で他社の見本となるような同社の、バス運行における精力的な努力はいつまでも続きそうだ。
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バスマガジン Vol.126は9月20日発売!! 美しい写真と詳細なデータ、大胆な企画と緻密な取材で読者を魅了してやまないバス好きのためのバス総合情報誌だ!! 巻頭の［おじゃまします! バス会社潜入レポート］では、東急バスを特集。東京都から神奈川県において都市部から住宅地、田園地帯まで広いエリアを綿密なネットワークを展開、さらに高速路線バスやエアポートリムジンも大活躍。地域住民の足としてはもちろん、首都圏の動脈ともいえる重要な存在だ。 続く特集は、ついに日本に上陸しさらに種子島での運行が決まった、ヒョンデの電気バス［ELEC CITY TOWN］の試乗インプレッション。日本におけるヒョンデの本拠地である横浜・みなとみらい地区で、徹底的にその性能を確認した。 バスの周辺パーツやシステムを紹介する［バス用品探訪］では、なんと排出ガスからほぼ煤が出なくなるというエンジンオイルを紹介。この画期的な商品「出光アッシュフリー」について、出光で話わ聞いてきた。 そして後半カラー特集では、本誌で毎号、その動向、性能を追跡取材してきた「カルサンe-JEST」。このトルコ製小型電気バスがついに、運行デビューを果たした。その地は長野県伊那市と栃木県那須塩原市。今後の活躍が期待される出発式を紹介する。
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